5 acteurs qui sont morts en plein milieu du tournage de ces films culte

La magie du cinéma peut parfois être assombrie par des drames bien réels. Certaines stars emblématiques sont mortes en plein tournage, laissant derrière elles des films inachevés, des équipes sous le choc, et des productions obligées de s’adapter. Serieously vous présente 5 acteurs célèbres disparus avant la sortie de films iconiques.

Quand on pense à Hollywood, on pense au glamour, aux tapis rouges et aux blockbusters à plusieurs millions. Mais parfois, la réalité vient frapper en plein cœur des plateaux de tournage. Certaines stars sont décédées brutalement alors qu’elles travaillaient sur des films majeurs. Entre improvisations de dernière minute, effets spéciaux et hommages posthumes, voici 5 histoires tragiques d’acteurs morts en plein tournage, qui ont laissé un vide énorme dans l’industrie.

Heath Ledger (The Imaginarium of Doctor Parnassus)

Heath Ledger, c’est l’un des plus grands talents de sa génération. Révélé dans Dix bonnes raisons de te larguer, puis acclamé pour Le secret de Brokeback Mountain, il atteint un sommet en incarnant le Joker dans The Dark Knight, un rôle aussi mythique que destructeur. L’acteur avoue lui-même que ce personnage l’a hanté : insomnie, anxiété, cocktail de médicaments pour dormir… Son implication totale dans ses rôles l’a poussé dans ses retranchements.

En janvier 2008, alors qu’il tourne L’imaginarium du Docteur Parnassus, Heath Ledger est retrouvé mort dans son appartement à New York, victime d’une overdose accidentelle de médicaments. Le film n’est terminé qu’à un tiers. Au lieu d’abandonner, le réalisateur Terry Gilliam choisit une option originale : trois amis de Ledger, Johnny Depp, Jude Law et Colin Farrell, acceptent de jouer des versions alternatives de son personnage, dans les différentes dimensions de l’univers du film. Quelques effets spéciaux, un double corporel, beaucoup d’amour, et le projet voit le jour. Un film transformé en hommage, signé à la fin : « A film from Heath Ledger and friends. »

Paul Walker (Fast and Furious 7)

Paul Walker, alias Brian O’Conner dans la saga Fast & Furious, était au cœur de l’action depuis le tout début. En 2013, alors qu’il tourne Fast and Furious 7, l’acteur trouve la mort dans un accident de voiture à Los Angeles, hors plateau. Il avait 40 ans. Sa disparition secoue le monde entier, dont ses collègues qui peinent encore à s’en remettre.

Le tournage est mis en pause. La question est simple mais terrible : comment terminer le film sans lui ? Grâce à la technologie, ses frères Cody et Caleb Walker prêtent leur corps pour certaines scènes, et des effets numériques permettent de recréer le visage de Paul. Le résultat est bluffant et bouleversant. La fameuse scène finale, où Brian et Dom se disent adieu sur la route, au son de « See You Again », entre dans l’histoire du cinéma. Universal clôt le film avec une simple phrase : « For Paul. » Un hommage digne d’une saga devenue culte.

Brandon Lee (The Crow)

Le destin de Brandon Lee, fils du légendaire Bruce Lee, est aussi tragique que symbolique. En plein tournage de The Crow, un drame survient : une arme censée être factice contient encore un fragment de balle. Lors d’une scène, Brandon est blessé à l’abdomen et succombe à sa blessure quelques heures plus tard, à seulement 28 ans.

Le film, à quelques jours de son achèvement, est quasiment terminé. Pour les scènes restantes, la production utilise un double et des effets numériques pour recréer le visage de Lee. Contrairement à la rumeur urbaine, la scène fatale n’apparaît pas dans le montage final. The Crow sort quand même en salle et devient un film culte, auréolé d’un halo tragique. À la fin, une dédicace sobre mais poignante : « For Brandon and Eliza. », la fiancée de Brandon. Le film reste à jamais associé à sa disparition, jusqu’à son remake plus récent.

Natalie Wood (Brainstorm)

Actrice mythique des années 50 à 70, Natalie Wood est surtout connue pour La Fureur de vivre ou West Side Story. En 1981, elle tourne Brainstorm, un film de science-fiction aux côtés de Christopher Walken. Mais lors d’un week-end en bateau avec son mari Robert Wagner et Walken, tout bascule. Natalie tombe à l’eau en pleine nuit et se noie au large de la Californie. Elle avait 43 ans. Officiellement, la mort est accidentelle… mais des doutes persistent encore aujourd’hui.

Après sa mort, la production de Brainstorm est en stand-by. Des scènes cruciales restent à tourner. Pendant un temps, le film semble condamné, mais les producteurs finissent par le terminer avec les images disponibles. Le long-métrage sort discrètement en 1983, sans grand succès. Quant à l’enquête autour de la mort de Natalie Wood, elle sera rouverte en 2011, 30 ans plus tard, et reste encore aujourd’hui entourée de mystère.

Bela Lugosi (Plan 9 from Outer Space)

Quand on imagine Dracula, ce qui vient en tête, c’est d’abord l’image du comte noble, de sa cape et son château, ses manières et sa classe… Le nom de Bela Lugosi est à jamais associé à celui du vampire pour lui avoir donné cette image. Star du cinéma d’horreur des années 30, il tombe en déclin dans les décennies suivantes. Drogues, petits rôles, perte de prestige… mais son nom continue de fasciner. En 1956, il accepte de jouer dans un film de science-fiction fauché : Plan 9 from Outer Space, vu comme l’un des pires films de tous les temps, de Ed Wood.

Avant même la fin du tournage, Bela Lugosi meurt d’une crise cardiaque à l’âge de 73 ans. Problème : il n’a tourné que quelques plans sans dialogue. Mais Ed Wood décide de ne pas annuler. Il remplace Lugosi… par son chiropracteur personnel, qui ne lui ressemble ni de près ni de loin. Pour masquer ça ? Il lui fait cacher son visage avec une cape pendant toutes ses scènes. Résultat : le film est un nanar devenu culte, souvent moqué, mais toujours regardé avec tendresse. Bela Lugosi, lui, est enterré vêtu de sa cape de Dracula.