Dallas : pourquoi Miss Ellie Ewing a-t-elle été jouée par deux actrices différentes ?

Si le monde entier se souvient de Barbara Bel Geddes dans le rôle de Miss Ellie, la matriarche du clan Ewing dans Dallas a également été incarnée par la comédienne Donna Reed le temps d’une saison. Mais alors, pourquoi ce changement d’actrice ? On vous explique tout.

Il n’est pas rare dans le monde des séries, et surtout des soap operas, qu’un personnage soit recasté et change alors d’interprète en cours de route. Avec ses 14 saisons et 357 épisodes, ce qui en fait l’une des fictions les plus longues de la télévision américaine, Dallas n’a pu échapper à cela. Ainsi, la matriarche du clan Ewing a été jouée par deux actrices différentes…

Pourquoi Barbara Bel Geddes, la première Miss Ellie, a-t-elle quitté Dallas ?

Quand commence Dallas, en 1978, c’est Barbara Bel Geddes qui prête ses traits à Miss Ellie. Un rôle qu’elle est contrainte d’abandonner en 1984 à cause d’importants soucis de santé. En effet, la comédienne subit un quadruple pontage coronarien en mars 1983, soit juste après le tournage de la sixième saison de la série. Elle est alors absente des 11 premiers épisodes de la saison 7. Puis les producteurs prennent la décision de faire appel à une autre actrice pour jouer la mère de J.R. et Bobby.

À partir de septembre 1984, au lancement de la saison 8, Donna Reed fait ses débuts dans Dallas en tant que « nouvelle » Miss Ellie Ewing. Un changement d’actrice qui n’est guère expliqué du point de vue de l’intrigue, mais qui ne fait malheureusement pas l’unanimité auprès des téléspectateurs… ni même auprès des autres comédiens de la série – notamment Larry Hagman.

Donna Reed renvoyée de Dallas, Barbara Bel Geddes appelée à la rescousse

Après une seule saison sous les traits du personnage, Donna Reed est remerciée par les producteurs de Dallas. Barbara Bel Geddes, dont la santé s’améliore, reprend alors son rôle à partir de la saison 9. Si les inconditionnels du feuilleton sont ravis de voir revenir cette figure emblématique à l’écran, l’affaire prend une autre tournure en coulisses. 

Donna Reed, qui avait signé un contrat de trois ans pour jouer Miss Ellie dans Dallas, attaque la société de production de la série pour rupture de contrat. Elle réclame 7.5 millions de dollars et souhaite que le tournage soit interrompu. Un accord à l’amiable est finalement trouvé, et la somme d’un million de dollars est versée à l’actrice.

De son côté, Barbara Bel Geddes est présente jusqu’à la 13e et avant-dernière saison de Dallas, pour le plus grand bonheur des fans de la série.