Harry Potter : pourquoi Dumbledore a-t-il changé d’interprète dans le troisième film ?

Vous souvenez-vous de ce moment dans la saga Harry Potter où Dumbledore a subtilement changé de visage entre le deuxième et le troisième film ? Eh oui, ce n’est pas une illusion d’optique ! Les fans ont évidemment remarqué ce changement et ils se sont surement posé la question suivante : pourquoi l’acteur qui jouait Dumbledore a-t-il changé dans le troisième film ?

Directeur de l’école de sorcellerie de Poudlard, Dumbledore incarne la sagesse, la bienveillance et la puissance magique. Il est même décrit comme l’un des plus grands sorciers de tous les temps par nombre de ses semblables. Dans les deux premiers films de la saga Harry Potter, le rôle d’Albus Dumbledore était interprété par l’acteur irlandais Richard Harris, mais ce dernier n’est plus apparu dans la franchise à partir du troisième volet, remplacé par Michael Gambon.

La maladie au cœur du changement d’acteur dans la saga Harry Potter

Richard Harris était un visage connu des fans de cinéma à travers le monde. Dans la même période que la sortie du premier film Harry Potter à l’école des sorciers, l’acteur jouait dans un film qui deviendra culte pour le grand public : le film Gladiator de Ridley Scott, où il interprètait Marc Aurèle, l’empereur de Rome. 

Sa présence à l’écran apportait une touche de sagesse et de charisme au directeur de Poudlard. Cependant, en août 2002, une nouvelle a secoué le monde du cinéma : Harris a été diagnostiqué avec la maladie de Hodgkin après avoir été hospitalisé pour une pneumonie. Et malgré un courageux combat, le 25 octobre de la même année, l’acteur nous a quittés à l’âge de 72 ans, quelques jours avant la première mondiale du second volet de la saga, Harry Potter et la Chambre des secrets.

Outre le changement d’acteur, un autre bouleversement s’est produit entre le deuxième et le troisième volet de la saga Harry Potter : le changement de réalisateur. Alors que Chris Columbus avait dirigé les deux premiers films, c’est Alfonso Cuarón qui a pris les rênes pour Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban, donnant au film une atmosphère plus sombre et mature. 

Alfonso Cuarón choisira Michael Gambon pour interpréter le directeur de l’école. L’acteur choisi pour incarner Dumbledore dans le troisième film n’était pas initialement le premier choix de l’équipe de production. En effet, selon les révélations de Chris Columbus ( qui produira le troisième volet ), Peter O’Toole, célèbre pour ses rôles dans des films emblématiques tels le roi Priam dans Troie, avait été envisagé pour le rôle. Cette décision avait été approuvée par la famille de Richard Harris, mais O’Toole a finalement décliné l’offre.

La raison de ce refus était très personnelle : O’Toole considérait que jouer Dumbledore après la mort de Harris, son meilleur ami, aurait été trop intrusif émotionnellement. Ce refus a ouvert la voie à Michael Gambon, qui a finalement décroché le rôle. Plus jeune de dix ans que O’Toole et Harris, Gambon a apporté une énergie nouvelle au personnage, permettant ainsi à l’équipe de production de présenter un Dumbledore plus actif et plus dynamique à l’écran.

Tout en apportant sa propre touche au directeur de l’école, Gambon a tenu à rendre hommage à son prédécesseur et à marquer son respect pour le travail accompli. Lors de la promotion du film, Gambon a partagé ses réflexions sur le défi de succéder à Harris : « Beaucoup de gens m’ont demandé quel effet cela fait de succéder à Richard Harris. J’ai répondu par une comparaison avec le Roi Lear. Des centaines de comédiens ont joué Lear sans s’occuper de l’approche de leurs prédécesseurs. Un acteur s’empare d’un rôle et se l’approprie, point final. » 

L’art d’une succession réussie : Gambon en Dumbledore

Malgré cette volonté de créer sa propre interprétation de Dumbledore, Gambon a choisi de conserver l’accent irlandais pour le personnage, en un geste d’hommage à Harris, originaire d’Irlande. Ce choix a été accueilli favorablement par le réalisateur, et l’acteur a maintenu cette caractéristique tout au long de son parcours dans la saga cinématographique, longue de 6 films.

L’impact de son interprétation en tant que nouveau Dumbledore est indéniable. Sa présence à l’écran a captivé les spectateurs et a laissé une marque indélébile sur une génération de fans de Harry Potter. 

Car même si Richard Harris restera le premier Dumbledore auprès des fans, celui qui a accueilli Harry lors de son entrée à l’école, Michael Gambon est devenu le véritable visage d’Albus Dumbledore à travers le monde.