Kaamelott : pourquoi la série a-t-elle changé de format à partir du livre V ?

Si la série Kaamelott a rencontré le succès dès ses débuts avec des épisodes courts de 3min30, Alexandre Astier a finalement choisi de changer de format pour les deux dernières saisons. Les livres V et VI ont donc été construits différemment, adoptant également un ton plus sombre et dramatique. Un changement radical qui a été opéré pour une bonne raison.

Drôle, rapide et rythmée, Kaamelott a fait une entrée fracassante à la télévision en 2005, avec le lancement de sa diffusion sur M6. Tous les jours, les spectateurs pouvaient ainsi découvrir plusieurs épisodes de 3min30, mettant en scène le roi Arthur et les Chevaliers de la Table Ronde dans des situations toujours plus loufoques les unes que les autres.

Ce format court, qui visait à prendre la relève de Caméra Café, est alors devenu la marque de fabrique du programme d’Alexandre Astier, qui a donc habitué les fans à des sketchs très énergiques et riches en comédie. Pourtant, lors de la production du livre V, le créateur lyonnais a décidé de changer totalement de direction, ce qui s’est répercuté sur le format de la série. 

Kaamelott livre V : le passage au format long 

Alors que les quatre premières saisons comptaient toutes 100 épisodes de 3min30, le cinquième chapitre a, lui, été divisé en 8 épisodes de 45 minutes. Toutefois, cette nouveauté ne convenant pas tellement à la chaîne M6, il a été décidé de faire une autre découpe, de manière à obtenir 50 épisodes de 7 minutes. Puis, lors de la sortie DVD, Alexandre Astier a remonté la saison en 8 épisodes de 50 minutes, afin de rajouter les quelques parties qui avaient été tronquées pour la télévision. 

Cette volonté de repenser la construction de la sérié avait notamment pour ambition d’amener les spectateurs vers une histoire plus complexe et plus sombre, afin de les préparer pour les films.  Et cela n’aurait pas pu être fait en conservant le format 3min30. « Oui, ça a changé de gueule » a expliqué Alexandre Astier dans une interview accordée à 20minutes. « J’en suis très fier. Avec le succès, j’ai gagné une liberté, la série s’est émancipée. C’est rare, voire unique. Kaamelott, c’est l’histoire d’une oeuvre qui s’affranchit de son format et de sa case ». 

Cela lui a donc permis d’apporter une dimension plus dramatique à la série en développant un véritable scénario en continu et en creusant la personnalité et l’intrigue autour de ses personnages, à commencer par Arthur. « C’est quand même la saison la plus sombre », a-t-il déclaré à Télé Loisirs, appuyant sur le fait que le roi sombrait peu à peu dans la dépression. « C’est une saison qui raconte un peu comment Arthur se décourage », précisait-il alors. Une saison qui montre la lente descente aux enfer de son héros, pourtant considéré comme une véritable légende. 

Arthur au fond du trou à la fin de Kaamelott

En détruisant à petit feu le roi Arthur, Alexandre Astier savait exactement où il voulait l’emmener : au fond du trou. Une manière de préparer le terrain pour les films à venir, qu’il avait déjà en tête à l’époque. « Ce qui me plaisait, c’était que ce mec-là soit un héros alors que c’est un clodo », a raconté l’acteur, réalisateur et scénariste à BFM. « Il a une barbe jusque-là, il est tout pâle, tout malade, tout seul dans une maison. J’avais envie de dire aux spectateurs qu’il va peut-être redevenir un héros, mais que ça ne va pas être facile ».

D’ailleurs, le long-métrage Kaamelott : Premier Volet reprend bel et bien avec un Arthur en dépression, qui n’a aucune envie de retrouver le pouvoir, mais qui se retrouve malgré lui contraint de récupérer Excalibur pour affronter Lancelot. Il prend donc la voie de la guérison, bien que le chemin semble encore long et difficile avant qu’il ne retrouve la paix intérieure et la sérénité. Attendu au cinéma le 22 octobre prochain, le Deuxième Volet devrait alors en révéler davantage sur l’état de santé de ce dernier, redevenu roi après son combat avec Lancelot.