La Petite Maison dans la Prairie :  « C’était un de ces moments très gênants », Alison Arngrim se confie sur cette intrigue qui ne pourrait pas être diffusée aujourd’hui

Si La Petite Maison dans la Prairie a connu un succès phénoménal dans les années 70 et 80, la série n’aurait certainement pas pu être tournée de la même façon dans le monde d’aujourd’hui. Certaines scènes auraient sans aucun doute suscité la polémique, à commencer par le mariage de Nellie et Luke dans la saison 4. On vous explique tout.

Les dîners aux chandelles, les rires dans les champs, les promenades à cheval et les leçons appliquées sur les bancs de l’école, oui, La Petite Maison dans la Prairie, c’était tout ça, mais plus encore. Au-delà de son univers fait de campagne et de famille heureuse, la série de Michael Landon a également abordé des thématiques difficiles, comme le handicap, le viol, la maladie ou encore la mort.

Et si parfois, certaines passages ont pu déranger par leur côté cru ou choquant, à d’autres moments, c’est la manière dont ont été tournées certaines scènes qui a pu heurter le public. Cela concerne notamment les relations de plusieurs personnages, dont l’écart d’âge était vraiment très important, à l’image de Melissa Gilbert (Laura Ingalls) et Dean Butler (Almanzo Wilder) ou encore de Alison Arngrim (Nellie Oleson) et Bob Marsic (Luke Simms). 

C’est d’ailleurs sur cette dernière histoire d’amour que Pamela Bob, Alison Arngrim et Dean Butler sont revenus dans l’épisode « Here Come the Brides » du podcast Little House : Fifty for 50, sorti le 5 juin dernier. Une intrigue d’apparence mignonne et innocente, qui s’est révélée bien plus inconvenante dans la réalité.

Un écart d’âge problématique entre deux acteurs de La Petite Maison dans la Prairie

Au cours de cet enregistrement, les comédiens de La Petite Maison dans la Prairie ont ainsi discuté de l’épisode 12 de la saison 4, intitulé « Vive la mariée ». Dans ce dernier, Nellie Oleson tombe éperdument amoureuse de Luke, le fils d’Adam Simms, fraîchement arrivé à Walnut Grove pour élever des porcs. Etant tous les deux épris l’un de l’autre, malgré les réticences de leurs parents, les deux adolescents décident de s’enfuir dans la ville voisine afin de se marier. Ils sont alors prononcés mari et femme par un juge civil, mais leur union est finalement annulée lorsque Harriet, Nels, Adam et Eve les retrouvent. 

« J’avais probablement 15 ans et quelques mois quand on a tourné cet épisode, se souvient Alison Arngrim, j’étais une adolescente en pleine crise de puberté, et c’était parfait pour l’histoire parce que c’est l’une des premières fois que Nellie se rebelle contre sa mère », s’est souvenue l’interprète de Nellie. « C’est aussi la première fois où elle tombe amoureuse ».

Bien qu’il ne s’agisse à première vue que d’une simple amourette adolescente, certains éléments de l’histoire avaient en réalité de quoi faire grincer des dents…et pas qu’un peu ! « J’avais 15 ans, donc Nellie devait en avoir à peine 13. [Luke], je suppose, avait 16, 17 ans, ou approchait de la vingtaine ». Un écart d’âge important donc, en plus du fait que le personnage était extrêmement jeune pour vivre ce genre d’aventure.

« Ça ne se passerait pas comme ça aujourd’hui, non ? »

Bob Marsic, qui était âgé de 22 ans au moment de tourner cette scène, n’a alors pas hésité à rebondir sur ces explications en soulignant que l’épisode n’aurait pas pu être tourné de cette manière à notre époque. « Ça ne se passerait pas comme ça aujourd’hui, non ? […] caster un adulte pour jouer ou même embrasser – même si c’était un baiser innocent – une mineure […] de nos jours, le tournage d’une scène comme celle-là aurait exigé que les acteurs soient tous les deux mineurs et la présence sur le plateau d’un coordinateur d’intimité ».

Ce problème, d’autres acteurs de la série ont d’ailleurs dû y faire face, comme Melissa Gilbert, qui avait 8 ans de moins que son partenaire Dean Butler et qui devait donc jouer des intrigues romantiques avec un adulte, alors qu’elle n’avait que 16 ans. Une situation problématique qui ne pourrait plus se produire aujourd’hui, de nombreuses règles ayant effectivement été mises en place pour protéger les comédiens et d’autant plus les mineurs.

Alison Arngrim se remémore un moment particulièrement embarrassant sur le tournage

En plus de la gêne occasionnée par cet important écart d’âge, Alison Arngrim s’est souvenue qu’elle a dû faire face à une rencontre des plus embarrassantes pendant le tournage de cet épisode. Et pour cause, la petite amie de Bob Marsic était présente sur le plateau, venue observer son amoureux en train de travailler.

« C’était un de ces moments très gênants parce qu’elle avait plus ou moins laissé entendre qu’elle voulait être présente pendant le tournage des scènes romantiques », s’est rappelé la comédienne, amusée. « Je me suis dit : ‘Est-ce que cette femme pense que je suis une menace ? Vraiment ? Une fille boutonneuse de 15 ans ?’ Non. Non. Je ne suis pas une menace pour ton couple. Je ne vais pas te voler ton mec ». 

La jeune comédienne n’a d’ailleurs pas rencontré son partenaire avant le tournage et, comme elle le dit elle-même, tout s’est donc déroulé très rapidement. « Je crois qu’on devait s’embrasser dès le premier jour, ou peut-être le deuxième, en tout cas ça a été très vite, c’était un peu genre : ‘On fait les présentations et on est amoureux’ ». Malgré tout, les acteurs rigolent aujourd’hui de ces situations impromptues et n’en ont, semble-t-il, pas gardé des souvenirs dévastateurs.