Le Seigneur des Anneaux : «J’espère qu’ils se sentent idiots », pourquoi ces deux acteurs ont refusé de jouer le rôle de Gandalf

À quoi aurait ressemblé la carrière de Ian McKellen s’il n’avait jamais interprété le rôle de l’inoubliable Gandalf dans Le Seigneur des Anneaux ? Ce cas de figure aurait pu se produire si deux des plus grands acteurs d’Hollywood n’avait pas décliné le rôle. Mais quelle est la véritable raison de ce refus ?

Une intrigue fantastique, une langue imaginaire, des créatures terrifiantes et des protagonistes mémorables, Le Seigneur des Anneaux s’est directement inscrit parmi les saga les plus connues de tous les temps dès sa sortie en 2001. Aujourd’hui, il est impossible d’imaginer le personnage du magicien Gandalf joué par une autre personne que Ian McKellen.

Si l’acteur britannique avait déjà posé son empreinte dans le monde du cinéma depuis les années 80, il s’est automatiquement hissé au rang de star internationale après la sortie du premier volet de la trilogie fantasy. Aussi fou que cela puisse paraitre, ce rôle n’était pourtant pas prévu pour lui en premier lieu. Et pour cause, deux acteurs de renommée internationale ont refusé de revêtir la barbe blanche de Gandalf. De qui s’agit-il et pourquoi ont-ils refusé de jouer dans ce qui deviendra l’un des films classiques du cinéma du XXIème siècle ?

Quels acteurs ont refusé le rôle de Gandalf dans Le Seigneur des Anneaux ?

C’est une situation qui amuse aujourd’hui McKellen. Lors d’une récente interview accordée à Variety, l’acteur de 86 ans a affirmé ne pas être gêné d’avoir été le second choix du réalisateur Anand Tucker pour le film The Critric (2013). Ce dernier ajoute : « Je pense qu’on est jamais vraiment le premier choix ».

Un clin d’œil à la manière dont il a obtenu son rôle pour Le Seigneur des Anneaux, 25 ans plus tôt. Celui-ci s’explique : « Je n’étais certainement pas le premier choix pour jouer le personnage. Anthony Hopkins a refusé le rôle. Sean Connery également. » Ainsi, le rôle du vieux magicien a finalement été attribué à Ian McKellen. Celui-ci conclut avec ironie : « Ils sortent tous du bois maintenant, et j’espère qu’ils se sentent idiots« .

Pourquoi ont ils refusé de jouer dans la saga culte ?

L’un a préféré délaisser Le Seigneur des Anneaux pour Le Silence des Agneaux. L’autre n’a pas été captivé par l’histoire de la trilogie. En réalité, le tout premier choix du réalisateur Peter Jackson s’est tourné sur Sean Connery. Mais rien ne pouvait convaincre ce dernier d’intégrer le projet cinématographique. Pourtant, la production lui a proposé un chèque de 30 millions ainsi que 15% des recettes des deux préquels.

Ce n’est que plus tard, auprès du journal New Zealand Herald, que Sean Connery a expliqué la réelle raison de son refus : « Je ne comprenais rien à l’histoire. J’ai lu le livre. J’ai lu le script. J’ai vu le film. Et je ne la comprends toujours pas ». C’est finalement une simple envie d’adhérer à un projet qui lui correspond réellement que Connery à préféré laisser passer l’offre.

Ian McKellen a également décliné un rôle dans une saga culte

Quelques années après la fin de la saga fantastique, Ian McKellen a refusé à son tour un rôle d’une haute importance. Après la disparition de Richard Harris, interprète de Dumbledore dans Harry Potter, les équipes se sont instinctivement tournées vers l’interprète de Gandalf. Ironie du sort, ce dernier a préféré décliner la proposition après avoir entendu certains propos d’Harris à son égard.

Après avoir regardé la saga X-Men, l’acteur défunt a avoué trouver la performance de McKellen « techniquement parfaite mais qui manque de passion« . Ces mots auront suffi à démotiver le comédien britannique. En toute honnêteté, Ian McKellen a finalement avoué : « Je ne pouvais pas reprendre le rôle d’un acteur qui désapprouvait ma façon de jouer ». Depuis la fin du Seigneur des Anneaux, il a obtenu des rôles dans de nombreuses productions