La Petite Maison dans la Prairie : comment est morte la vraie Eliza Jane Wilder, la sœur d’Almanzo ?

Personnage secondaire majeur de La Petite Maison dans la Prairie, Eliza Jane Wilder a, tout comme la famille Ingalls, réellement existé. Mais sa véritable vie ressemblait-elle à celle décrite dans la série ? Et comment est-elle décédée ? Serieously vous dit tout sur la vraie sœur d’Almanzo Wilder.

Dans la série culte des années 70-80, la belle-sœur de Laura Ingalls Wilder joue un rôle prépondérant dans l’intrigue, au cours des saisons 6, 7 et 8, avant de quitter Walnut Grove. Mais que s’est-il donc passé dans la vie de l’institutrice après ce déménagement ?

La véritable histoire d’Eliza Jane Wilder

Si dans La Petite Maison dans la Prairie, Eliza Jane Wilder apparaît comme une « vieille fille », elle a en réalité été mariée… à deux reprises. Elle a ainsi d’abord épousé Thomas J. Thayer, un commerçant de 18 ans son aîné, en septembre 1893. Avec lui, elle eu un fils, son unique enfant : Walcott Wilder Thayer, né en juin 1894. Alors que la petite famille s’était installée à Crowley, en Louisiane, ce bonheur fut de courte durée, puisqu’en février 1899, le mari d’Eliza Jane Wilder mourut subitement.

Quelques années plus tard, le 1er juillet 1904, la belle-sœur de Laura Ingalls épousa en secondes noces Maxwell Gordon, un aspirant poète et écrivain. Avec son fils et son nouveau mari, Eliza Jane déménagea alors à Brownsville, au Texas. Mais ce remariage ne fut pas heureux, car Maxwell préféra abandonner sa femme et son beau-fils pour se consacrer à l’écriture. Eliza Jane demanda alors le divorce, avant d’emménager chez son frère Perley, l’un des cinq membres de la fratrie Wilder.

Comment est décédée la sœur d’Almanzo Wilder dans la vraie vie ?

Après avoir passé son existence à différents endroits, Eliza Jane Wilder, interprétée par Lucy Lee Flippin dans la série culte, finit sa vie à Lafayette, en Louisiane, où elle déménagea après le mariage de son fils avec Frances Cockrell en 1918, afin d’être plus près des jeunes mariés.

Alors qu’elle avait finit par emménager chez eux, la sœur aînée d’Almanzo Wilder décéda le 1er juin 1930, après une longue maladie et plusieurs accidents vasculaires cérébraux. Aujourd’hui, Eliza Jane, qui a été enterrée au cimetière protestant de Lafayette, repose toujours là-bas.

Si elle est restée célèbre pour son rôle dans La Petite Maison dans la Prairie, la vraie institutrice de Walnut Grove a également de quoi rester dans les mémoires en tant que fervente défenseure des droits des femmes, ainsi que pour le poste qu’elle occupa au ministère de l’Intérieur, à Washington, D.C., avant son premier mariage.