La Petite Maison dans la Prairie : pourquoi Radames Pera (John Sanderson Edwards) et Melissa Sue Anderson se détestaient sur le tournage ?

Dans La Petite Maison dans la prairie, derrière les sourires et les paysages de Walnut Grove, se cachaient des tensions bien réelles entre certains acteurs. Parmi les conflits, celui entre Radames Pera, interprète de John Sanderson Edwards, et Melissa Sue Anderson, alias Mary Ingalls, a particulièrement retenu l’attention.

Mary Ingalls, interprétée par Melissa Sue Anderson, n’a vraiment pas eu de chance. Lors de la quatrième saison, elle devient aveugle, bouleversant complètement sa vie. Cependant, ce rebondissement aurait pu ne jamais se produire.

Une intrigue avortée

Selon Alison Arngrim, alias Nellie Oleson la peste de la série, Michael Landon avait initialement prévu que Mary épouse John Sanderson Edwards, joué par Radames Pera. « Michael avait décidé de reporter indéfiniment toute l’intrigue autour de sa cécité et de lui concocter une intrigue romantique. Radames était supposé l’épouser« , explique-t-elle dans son autobiographie.

Ce projet est tombé à l’eau à cause de Melissa Sue Anderson : « Melissa Sue détestait Radames, refusait de l’embrasser, et il a fini par quitter la série. Donc, bien sûr, cela voulait dire que Michael a dû revenir à l’ancienne intrigue et la rendre aveugle« , a révélé Alison Arngrim, montrant que les tensions existaient sur le plateau de tournage de la série.

Radames Pera, de son côté, a donné sa version des faits. « Michael Landon avait écrit un personnage tout particulier qui devait développer une relation avec Mary Ingalls, jouée par Melissa Sue Anderson. Mais il a fallu que je m’intègre au groupe. Certains m’ont tout de suite accueilli chaleureusement et d’autres non. Melissa Sue, avec qui j’étais censé avoir le plus d’interactions, était un peu plus jeune que moi. Elle avait peut-être 13 ans et moi, 15. Quand Michael a décidé de développer cette relation amoureuse entre nous, je pense qu’elle n’était tout simplement pas prête à jouer ça. Ça a été un peu poussé par Michael. »

Par ailleurs, le comportement de Melissa Sue Anderson a souvent été décrié sur le plateau de tournage.

Une relation vouée à l’échec dans La Petite Maison dans la Prairie

Radames Pera a évoqué ses frustrations face à la résistance de Melissa Sue Anderson. « Malgré tous mes efforts pour être professionnel avec elle et l’inviter à développer cette alchimie à l’écran entre nos personnages, elle ne voulait pas. C’est devenu très frustrant pour moi en tant qu’acteur professionnel d’être face à cette résistance non professionnelle« , a-t-il confié.

Selon lui, la réticence d’Anderson à jouer une relation amoureuse à l’écran était due à son jeune âge. « En rétrospective, je comprends. Elle n’était tout simplement pas prête. Heureusement, nous étions tous les deux assez talentueux pour que cela ne se voie pas dans nos performances. Mais Michael savait que c’était un problème et que les choses ne cliquaient pas entre nous.« 

La disparition soudaine de John Edwards de la série a été un choc pour Radames Pera, surtout lorsque Michael Landon lui a annoncé de manière brutale. En effet il raconte qu’alors qu’il était censé tourner une scène, Landon lui aurait lâché : « On vient de tourner la scène où on trouve ton cadavre« . Cette fin sec a marqué la fin de son rôle dans La Petite Maison dans la prairie.

Une conclusion brutale

Melissa Sue Anderson a également partagé ses sentiments à ce sujet dans son autobiographie. Elle a admis qu’elle ne ressentait pas beaucoup d’alchimie avec Radames Pera. « Je ne me souviens pas qui était mon béguin adolescent à cette époque. (…) Radames Pera ne figurait tout simplement pas sur ma liste de « beaux gosses. »« 

Les tensions entre Radames Pera et Melissa Sue Anderson sur le tournage de La Petite Maison dans la prairie ont donc fortement influencé l’évolution de leurs personnages.