Princesse Sarah : le dessin animé culte est-il inspiré d’une histoire vraie ?

Véritable classique pour toute une génération, Princesse Sarah a marqué les esprits avec son héroïne au destin tragique. Mais derrière ce classique de l’animation japonaise, se cache-t-il une histoire vraie ?

Vous avez sûrement grandi en pleurant devant Princesse Sarah. Diffusé dans les années 80-90 en France, ce dessin animé a marqué toute une génération avec ses épisodes déchirants et son héroïne au destin tragique. Mais derrière les humiliations de Mlle Mangin, la maison glaciale et la force de caractère de Sarah, une question se pose encore. Cette histoire est-elle inspirée de faits réels ? Serieously vous révèle tout.

De quoi parle Princesse Sarah ?

Diffusé dans les années 80 et 90, Princesse Sarah fait partie de ces dessins animés qui ont traumatisé et ému des milliers d’enfants. L’anime raconte la vie de Sarah Crewe, une fillette de bonne famille envoyée par son père dans un pensionnat londonien alors que lui part travailler aux Indes. Au départ, Sarah vit comme une véritable petite princesse. Elle a une chambre luxueuse, une poupée précieuse et l’attention de toutes ses camarades. Mais sa vie bascule brutalement le jour où son père meurt et où sa fortune disparaît.

Devenue orpheline et ruinée, Sarah est rejetée par la terrible directrice, Mlle Mangin, et reléguée au rang de servante. Elle doit laver, frotter, allumer les feux et supporter les humiliations quotidiennes, tout en trouvant refuge auprès de sa poupée Émilie et de son amie Becky. Malgré tout, elle garde espoir et continue de rêver à des jours meilleurs.

Une histoire vraie derrière Princesse Sarah ?

Alors, Princesse Sarah est-elle inspirée d’un fait réel ? Le dessin animé est basé sur le roman La Petite Princesse de Frances Hodgson Burnett, publié en 1905. L’autrice, connue aussi pour Le Jardin secret et Le Petit Lord Fauntleroy, a imaginé le destin tragique de Sarah en s’inspirant de l’atmosphère victorienne et des inégalités sociales de l’époque. Le roman a été adapté en plusieurs films live, notamment en 1939 et l’adaptation de 1995 d’Alfonso Cuaron.

Certains chercheurs estiment néanmoins que Burnett a été influencée par l’univers des sœurs Brontë (oui, comme le personnage de You), en particulier Charlotte et son roman Emma (à ne pas confondre avec celui de Jane Austen), qui raconte également la vie d’une jeune héritière envoyée dans un pensionnat après avoir été abandonnée. Difficile de ne pas faire le parallèle avec Jane Eyre, autre héroïne confrontée dès son enfance à un quotidien fait de pauvreté et de souffrance dans un établissement austère.

En réalité, Princesse Sarah illustre davantage une époque qu’une histoire particulière vécue. Les pensionnats anglais du XIXe siècle étaient réputés pour leur discipline sévère, leurs conditions de vie difficiles et la hiérarchie sociale très marquée entre enfants riches et orphelins. À travers Sarah Crewe, Burnett a donc condensé cette réalité historique dans une fiction.

Les différences entre l’histoire originale et le dessin animé Princesse Sarah

Si la série animée reste très fidèle au livre, elle prend aussi des libertés. Des personnages secondaires ont été inventés comme Peter ou Gertrude, d’autres ont changé de nom comme Miss Minchin devenue Mlle Mangin en français. L’âge de Sarah et la durée de son calvaire ne sont pas exactement les mêmes non plus, tout comme certaines scènes iconiques qui diffèrent entre le roman et l’anime. Mais malgré ces variations, le cœur de l’histoire reste intact, celle d’une petite fille arrachée à sa vie dorée et plongée dans une misère injuste, mais qui continue de rêver et de se montrer généreuse, même envers plus malheureux qu’elle.