Entre Coraline et L’Étrange Noël de monsieur Jack, pourquoi ce Pixar (terrifiant) ne verra jamais le jour ?

On parle beaucoup des films Pixar qui sortent (plus ou moins) chaque année, mais pas assez de ceux qui n’ont jamais vu le jour. Serieously met aujourd’hui en lumière avec sa petite lampe les projets avortés du studio, notamment un qui mêle Coraline avec L’Étrange Noël de monsieur Jack.

Pixar réussit toujours l’exploit d’offrir une double lecture à ses films, afin qu’ils parlent autant aux enfants qu’aux adultes. On pense par exemple à Coco et à Là-Haut, qui abordent les thèmes de la mort et du deuil de façon accessible aux enfants tout en bouleversant les adultes. Ainsi, toutes les générations peuvent voir et comprendre les films Pixar à leur manière. Même si à certains moments ils peuvent effrayer les plus jeunes. Qui n’a jamais eu peur devant Sid et ses jouets terrifiants dans Toy Story ? Ou plus récemment devant Elio, qui propose aussi quelques scènes frissonnantes pour les enfants. Mais ces films n’auraient été qu’un simple échauffement comparé à ce projet Pixar qui a fini au placard.

Le Roi des Ombres aurait pu révolutionner (une fois de plus) Pixar

Si Pixar a révolutionné les films d’animation en proposant le tout premier en 3D avec Toy Story, le studio aurait pu faire un doublé avec Le Roi des Ombres, aussi appelé The Shademaker. À l’instar de L’Étrange Noël de monsieur Jack, le film aurait dû être réalisé en stop-motion afin de diversifier son style. De fait, le réalisateur de L’Étrange Noël de Monsieur Jack, Henry Selick, s’est associé avec la firme afin de produire ces films, et leur première collaboration aurait dû être Le Roi des Ombres. L’intrigue suivait le destin d’un jeune garçon né avec des doigts étrangement allongés qui, pour terrasser un ennemi redoutable, devait apprendre à maîtriser l’art des ombres chinoises. Un concept aussi poétique que fascinant et creepy, à l’image de Coraline, qui aurait pu offrir une esthétique visuelle inédite au studio.

Pourquoi le film a-t-il été abandonné ?

C’est en 2012 que le Pixar Le Roi des Ombres a été abandonné, en raison de divergences créatives au sein de l’équipe du studio concernant le ton de l’histoire, et la manière dont elle devait être développée. Depuis cette (triste) annonce, des illustrations conceptuelles et des séquences de test ont fuité sur internet, montrant une esthétique bien loin de la douceur habituelle des studios Pixar. Une rupture de style qui explique sans doute pourquoi le projet est retourné dans les cartons. Mais tout n’est pas perdu ! Henry Selick détient toujours les droits, ce qui laisse une porte ouverte aux autres studios pour (enfin) donner vie au jeune garçon doué avec les ombres chinoises.