La Petite Maison dans la Prairie : « autoritaire », « méchant », Melissa Sue Anderson (Mary) évoque le harcèlement de Michael Landon sur le tournage

Interprète de Mary Ingalls dans La Petite Maison dans la Prairie, Melissa Sue Anderson a brisé le silence au sujet de Michael Landon, son papa de fiction et réalisateur de la série. Elle a décrit le harcèlement que l’acteur pouvait faire subir au casting, en coulisses.

L’année 1974 a marqué l’arrivée à l’écran d’une série qui a depuis marqué son empreinte dans l’Histoire de la télévision : La Petite Maison dans la Prairie. C’est en effet cette année-là que le premier épisode de la série de et avec Michael Landon a été diffusé, précédant plus de 200 autres qui sont encore et toujours vus par les fans, même plus de 50 ans plus tard. Nous plongeant dans l’univers et les aventures des Ingalls, une famille de pionniers au XIXe siècle, ce western est adapté de l’histoire vraie de la véritable Laura Ingalls Wilder.

Melissa Sue Anderson (Mary Ingalls) brise le silence sur le comportement de Michael Landon

Celle qui est campée à l’écran par Melissa Gilbert a en effet raconté son parcours dans une saga de romans éponyme à la série, publiée entre 1932 et 1943. Passionné par ces écrits, Michael Landon a pris la décision de les faire vivre dans une série donc, et s’est par la même occasion offert le rôle du père de famille : Charles Ingalls. Une double casquette qui a eu des avantages, comme de mauvais côtés pour les autres membres du casting.

Si le caractère assez autoritaire de Michael Landon n’est un secret pour personne, lui qui avait notamment viré Victor French (Mr Edwards) après un conflit avec l’acteur, d’autres stars de La Petite Maison dans la Prairie ont fait les frais des colères et autres traits d’esprits problématiques du réalisateur et producteur de la série. C’est notamment le cas de Melissa Sue Anderson.

Connue pour avoir incarné Mary Ingalls dans La Petite Maison dans la Prairie, Melissa Sue Anderson n’a pas hésité à mettre en lumière la facette plus sombre de son papa de fiction, soulignant le harcèlement qu’elle avait pu subir de sa part en plateau. « Mike était un père formidable, d’après tout ce que j’ai vu« , avait-elle écrit dans ses mémoires The Way I See It : A Look Back at My Life on Little House, en 2010. Et cela avant de nuancer son propos.

L’interprète de Charles Ingalls très « autoritaire » et « vindicatif » dans La Petite maison dans la Prairie

« Mais au travail, il contrôlait tout, il était autoritaire et pouvait parfois être méchant. Il choisissait certaines personnes et les taquinait publiquement et sans relâche« , confie-t-elle. Et l’actrice de se souvenir de moments assez difficiles à vivre dans les coulisses de La Petite Maison dans la Prairie : « Il fallait que Mike soit dans un très bon jour pour qu’il change ses plans de scène. Il était très rare que vous puissiez avoir votre mot à dire lors d’une discussion créative, qu’il accepte votre avis. »

Et de conclure : « Il pouvait aussi être vindicatif. Je me souviens qu’il m’a dit que la principale raison pour laquelle il avait décidé de faire exploser la ville de Walnut Grove à la fin de Little House était que personne d’autre ne pourrait jamais utiliser nos décors. » Si Melissa Sue Anderson a levé le voile sur ce côté de Michael Landon, elle n’en reste pas moins très admirative de lui, et n’oublie pas avoir passé de merveilleux moments à ses côtés.

« C’était une grande star de la télévision avec d’énormes insécurités et, en dessous de tout cela, il avait un cœur énorme. Mike Landon, l’homme ordinaire, était génial. Je l’aimais beaucoup. Il s’est occupé de moi quand j’étais jeune… il était toujours là, avec une épaule sur laquelle s’appuyer, si j’en avais besoin. »