Pourquoi cet acteur du Gendarme a catégoriquement refusé de jouer dans La Soupe aux choux ?

Dans les films portés par Louis de Funès, on retrouve souvent les mêmes acteurs, tels qu’Olivier de Funès, le véritable fils de l’acteur, mais aussi Claude Gensac, qui a joué à de nombreuses reprises à l’écran la femme de de Funès, ou encore un certain… Maurice Risch. Présent dans Le Grand Restaurant, Les Grandes Vacances et deux opus du Gendarme, ce dernier a pourtant décliné un rôle culte de La Soupe aux choux. Un refus étonnant, qui cache en réalité une bonne raison.

Dans les années 70-80, Maurice Risch incarne le mythique Beaupied dans Le Gendarme et les Extraterrestres et Le Gendarme et les Gendarmettes. Deux films qui viennent clôturer la saga culte, qui amènent le comédien au sommet de sa carrière. Mais alors qu’il rencontre le succès dans le rôle du petit nouveau de la brigade de Cruchot, Maurice Risch refuse la proposition du réalisateur Jean Girault, lui qui a pourtant déjà joué sous sa direction dans Les Grandes Vacances et les deux volets du Gendarme, de se glisser dans la peau d’un personnage mythique de La Soupe aux choux.

Maurice Risch, star des films comiques made in France

Après avoir débuté au cinéma dans les années 60 dans Le Grand Restaurant puis dans Les Grandes Vacances dans le rôle de Michonnet, Maurice Risch se révèle au grand public en devenant l’un des gendarmes de Saint-Tropez dans les deux derniers opus de la saga culte. Habitué aux seconds rôles, il est, à cette époque, une star de la comédie française.

Mais l’acteur souhaite changer de registre. Il va alors se tourner vers des films plus « sérieux », comme Nous ne vieillirons pas ensemble de Maurice Pialat, Le Dernier Métro de François Truffaut ou bien Beau-père de Bertrand Blier. À cette même période, on lui propose néanmoins de jouer dans un film qui deviendra l’une des comédies les plus inoubliables des années 80 : La Soupe aux choux.

Avant Jacques Villeret, Maurice Risch avait été approché pour jouer « la Denrée » dans La Soupe aux choux

Face à cette proposition, l’acteur va alors devoir faire un choix, entre jouer un second rôle dans le film dramatique Beau-père, ou incarner « la Denrée« , l’extraterrestre de La Soupe aux choux, dans un nouveau film porté par Louis de Funès, avec qui il a déjà joué à de nombreuses reprises. Entre habitudes et envies de changement, Maurice Risch va devoir trancher, puisque le tournage des deux films, tous deux sortis en 1981 au cinéma, ont lieu en même temps.

Il finit par opter pour le drame, dévoilant ainsi une autre facette de son talent. Jacques Villeret, avec qui il était souvent confondu à cause de leur physique similaire, est alors approché pour interpréter le personnage venu de la planète Oxo. La suite de l’histoire, on la connaît… La Soupe aux choux est depuis devenue un film français culte, et l’interprétation mythique de Jacques Villeret, qui sera par la suite la tête d’affiche du film comique Le Dîner de cons, a contribué à ce beau succès.